波纹管的承载能力受到失稳临界压力的限制，如考虑不周，有的膨胀节在尚未达到所承受的 压力时，波纹管已经失稳。因此研究其稳定性，对防止波纹管过早失稳是很有必要的。
内压作用下波纹管的稳定性
波纹管的失稳是指波纹管在轴向限位情况下，向管内充压到一定压力后，波纹管形状发生屈曲的现象。称此压力为临界压力。对于无增强波纹管，当充压后的 波距与充压前波距之比超过1.15，对有增强波纹管超过1.20时，则认为出现了失稳。失稳会大大降低波纹管的承压能力和疲劳寿命。
波纹管 常见的失稳有平面失稳和柱失稳两种形式。波纹管波数较少时，引起平面失稳的临界压力是一个常数，波数增加后，将会出现平面失稳和柱失稳交叉的情况，当波数很多时，则主要为柱状失稳。
金属波纹管波谷或波峰波谷过渡部位减薄开裂。膨胀节运行中,金属补偿器波谷及其附近部位减薄开裂，造成内部泄漏是其失效的主要形式。失效原因是在壳程折流板处波纹管的波谷与折流板管孔产生振动摩擦，磕碰，使波纹管壁减薄，以致开裂泄漏。现在有些生产厂采用加厚折流板，使波纹管的波峰与管孔接触，以保证管与孔间隙 小，防止振动摩擦；还有的在折流板处给波纹管加套。这些都是避免和降低这种波纹管失效形式的较好措施。
(1)虚焊造成丝网套拉脱
由于焊接质量的原因，使波纹管，环和钢丝网套在三位一体焊接过程中造成部份钢丝的虚焊(过烧或末焊上)。这样软管装入管路后由于钢丝受力不均，在介质压力作用下，虚焊处钢丝先拉脱，使整个钢丝网套拉脱，致使波纹管外鼓失效，发生危险
(2)安装不当，造成丝网拉断
软管在安装过程中,由于安装不当，或承受压力过高时，软管将受到拉伸及扭曲作用，当拉伸或扭曲产生的应力超出软管钢丝网套的极限强度时，会使软管三位一体焊接部位的网套或其它部位的网套拉断，进而使波纹管外鼓拉伸破坏。
